അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച് ഇതിഹാസതാരം ലിയോണൽ മെസി. അർജന്റീനയ്ക്കായി മെസി ഇനി ആ നീലക്കുപ്പായം അണിയില്ല. 2022-ൽ ഖത്തറിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയെ കിരീടനേട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ച 39-കാരനായ മെസി. രണ്ട് കോപ്പ കിരീടങ്ങളും സമ്മാനിച്ച നായകൻ. 207 മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിനായി നേടിയത് 125 ഗോൾ. 21 വർഷം നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുകയാണ് നായകൻ.
സ്പെയിനിനെതിരായ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ അർജന്റീനയുടെ തോൽവിക്ക് ശേഷം വെറും രണ്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിലാണ് താൻ ഈ തീരുമാനമെടുത്തതെന്ന് മെസ്സി ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിൽ കുറിച്ചു. തന്റെ കരിയറിലെ അസാധാരണമായ ഒരു അധ്യായത്തിന് വിരാമമിടുന്ന ഈ തീരുമാനത്തിൽ പിതാവിന്റെ വിയോഗവും ഒരു ഘടകമായിരുന്നെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ഈ മാസത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലാണ് മെസ്സിയുടെ പിതാവ് അന്തരിച്ചത്, അതിനുശേഷം കളിയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചിരുന്നതായി താരം സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
അർജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്മാറുക എന്നത് തനിക്ക് എളുപ്പമുള്ള തീരുമാനമായിരുന്നില്ലെന്നും, ആ തീരുമാനമെടുക്കുന്നത് തന്നെ ഏറെ വേദനിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്നും മെസ്സി പറഞ്ഞു.അർജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുന്നത് താൻ എപ്പോഴും ആസ്വദിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഇനി ടീമിന് നൽകാൻ തൻ്റെ പക്കൽ ഒന്നും അവശേഷിക്കുന്നില്ലെന്നും, വളർന്നുവരുന്ന യുവതാരങ്ങൾക്ക് വഴിമാറിക്കൊടുക്കേണ്ട സമയമാണിതെന്നും മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി. സമാധാനത്തോടെയാണ് താൻ ടീമിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.